Twitter develó que tiene 100 millones de usuarios activos en todo el mundo , un incremento del 82 por ciento desde comienzos de 2011, y de los cuales 60 millones realizan una publicación en el servicio, según el CEO de la compañía, Dick Costolo, en un encuentro con la prensa.

Si bien el ejecutivo no mencionó la cantidad de usuarios total que tiene Twitter al momento, se estima que sólo el 30 por ciento de los miembros publican tweets, si se toma en cuenta que la compañía anunció en enero de 2011 que contaba con 200 millones de cuentas.

Respecto a Facebook, la plataforma de microblogging posee características diferentes y prefiere autodefinirse como una red de información . Por su parte, la compañía creada por Mark Zuckerberg afirma ser un servicio que ayuda a conectar a las personas, una red social que cuenta con 750 millones de usuarios activos .

En este contexto, Costolo fue optimista respecto a la perspectiva de la plataforma. “Estamos muy entusiasmados con eso”, afirmó ejecutivo al referirse a las crecientes filas de personas que hojean Twitter pero que de hecho no “tuitean”, estimada en 40 millones de usuarios.

“Creo que es súper sano. Ahora vamos a ver cómo motivarlos de esta experiencia de consumo de a publicar”, dijo Costolo. A su vez remarcó las mejoras en la performance de la plataforma, conocida por sus recurrentes pantallas de error con la ilustración de una ballena o “fail whale”, al mencionar que el servicio “ni parpadeó” cuando se estableció un nuevo récord en el sitio, con 8900 mensajes enviados por segundo tras el anuncio del embarazo de la cantante Beyoncé.

Más de 400 millones de personas al mes visitan el sitio web de twitter.com, frente a 250 millones a principios de año, según las cifras proporcionadas basadas en un informe de estadísticas de Google citado por Costolo.

Un promedio de 230 millones de mensajes de texto concisos, muchos de ellos “retweets”, se lanzan todos los días en Twitter, lo que significa un aumento del 110% desde el inicio del año.

Finalmente, el director ejecutivo señaló que Twitter, tras anunciar el mes pasado nuevos financiamientos por la suma de 400 millones de dólares, no sintió ninguna presión para salir a la bolsa.

“Tenemos lo que se dice montañas de dinero en el banco”, aseveró. “Queremos poder seguir siendo independientes y no estar sujetos a los mercados”, dijo Costolo.

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El gigante azul dijo que estos chips, aún en etapa experimental, permitirían fabricar máquinas que “emulen las habilidades del cerebro para la percepción, la acción y el conocimiento”. Sus posibles aplicaciones

“Estos chips son un paso importante en la evolución de las computadoras, desde las calculadoras hasta los sistemas de aprendizaje, lo que indica el comienzo de una nueva generación” de máquinas, dijo Dharmendra Modha, jefe de proyecto de IBM Research.

“Las futuras aplicaciones de la informática demandarán cada vez más una funcionalidad que no se tiene en cuenta de manera eficiente por la estructura tradicional”, dijo Modha.

IBM dijo que las computadoras cognitivas, como el cerebro humano, “aprenderán a través de experiencias, encontrarán correlaciones, elaborarán hipótesis, y recordarán -y aprenderán- de los resultados”.

IBM está “tomando la estructura del cerebro y planteándose: ‘¿Podemos de alguna manera hacer que la electrónica imite lo que sabemos sobre el cerebro, cómo funciona el cerebro?’”, explicó Roger Kay, de Endpoint Technologies Associates.

“No han llegado a hacer ningún trabajo práctico todavía, pero han demostrado el concepto”, dijo Kay a la AFP. “Es una nueva frontera”, agregó.

Según IBM, que investiga sobre inteligencia artificial desde 1956, los chips permitirían la fabricación de computadoras capaces de asimilar información compleja en tiempo real a través de múltiples sensores y traducir esos datos en acciones.

Por ejemplo, un sistema de computación cognitiva de vigilancia del agua del mundo podría emitir alertas de tsunami usando una red de sensores que dan información sobre temperatura, presión, altura de las olas y acústica.

“Dar sentido a la información en tiempo real que fluye a un ritmo cada vez más vertiginoso sería una tarea hercúlea para las computadoras actuales, pero sería natural para un sistema inspirado en el cerebro”, dijo IBM.

“Imagine semáforos que pueden integrar imágenes, sonidos y olores y marcar intersecciones peligrosas antes de que ocurra un desastre”, dijo Modha.

Hasta ahora, con la nueva técnica se han logrado aplicaciones sencillas utilizando los chips de prototipo, como navegación, reconocimiento de modelos y clasificación, señaló IBM.

La empresa precisó que los chips de computación cognitiva replican las sinapsis biológicas y las neuronas y axones del cerebro humano mediante algoritmos y circuitos de silicio.

Estos chips cuentan con memoria integrada (sinapsis replicada), capacidad de programar (neuronas replicadas) y de comunicar (axones replicados), dijo.

El “objetivo a largo plazo” de IBM es construir un sistema de chips con 10.000 millones de neuronas y 100 billones de sinapsis, que sólo consuma un kilovatio de energía y ocupe menos de dos litros de volumen.

Para la segunda fase del proyecto, conocido como SyNAPSE (Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics), IBM cuenta con apoyo de investigadores de las prestigiosas universidades de Columbia, Cornell, California, en Merced, y Wisconsin, en Madison.

IBM dijo que el proyecto recibió 21 millones de dólares de fondos de la DARPA, la agencia del Pentágono que financia investigaciones de alta tecnología.

A principios de este año, una supercomputadora de IBM conocida como Watson derrotó a dos concursantes humanos en el popular programa de televisión Jeopardy.

Watson, denominada así por el fundador de IBM, Thomas Watson, fue capaz de entender el lenguaje natural del ser humano y de responder rápidamente preguntas complejas.

Watson es la última máquina desarrollada por IBM para desafiar al ser humano. En 1997, una computadora de IBM llamada Deep Blue derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov en una partida de seis juegos.

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Cuando una persona sabe que puede recuperar una información con solo un clic, no se molesta en recordarla. Esta es la conclusión de una serie de trabajos que se publican en la edición digital de la revista Science.

El trabajo, realizado por tres psicólogos de las universidades estadounidenses de Harvard, Columbia y Wisconsin-Madison, midió la capacidad de recordar de un grupo de voluntarios a los que, a rasgos generales, se les enfrentaba a varias pruebas en las que se les ofrecía una información de poca importancia (por ejemplo, que el ojo de las ostras era mayor que su cerebro) o se asociaban marcas conocidas a colores y se les pedía que lo recordaran. Para medir el efecto de Internet los voluntarios debían ir tecleando la información recibida en un ordenador, pero después de cada entrada recibían un mensaje en el que se les decía si esos datos eran guardados o no, o si lo eran en ficheros de nombres genéricos (datos, entradas) u otros más específicos.

El resultado fue claro: la cantidad de datos recordados y su precisión está directamente relacionada con la posibilidad de obtenerlos del ordenador de una manera fácil o no. Es decir, si se sabe que los datos van a estar guardados en un fichero fácilmente identificable (uno llamado Datos del ensayo, por ejemplo), la persona no se toma la molestia de aprenderlos o de recordarlos. En cambio, si cree que los va a perder, se le quedan grabados.

El estudio tiene una clara importancia en los procesos de aprendizaje, por ejemplo, donde actualmente es casi tan importante saber buscar un dato que recordarlo. Porque lo que los investigadores han descubierto es que los humanos utilizan Internet ya como una especie de ampliación de su propia memoria en lo que llaman el efecto Google, y valoran sobre todo la facilidad que tienen los voluntarios -universitarios estadounidenses- para encontrar esos datos, por lo que no se molestan en memorizarlos.

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Las tecnologías de la información (TIC) son responsables del 2% de las emisiones que contribuyen al efecto invernadero. Este dato es antiguo, pero ahora una agencia francesa ha realizado un estudio sobre el impacto ambiental de tres usos emblemáticos de Internet y las nuevas tecnologías: los correos electrónicos, las búsquedas y la transmisión de documentos por USB. Las hipótesis sobre las que se realizan los cálculos pueden ser motivo de debate pero el documento aporta una reflexión sobre una actividad que el usuario contempla como limpia.
Correo

Cada día se envían 247 mil millones de mensajes, según datos de 2009, y dentro de tres años serán 507 mil millones, según el inforrme de Arobase. En Francia, un empleado de una empresa con cien trabajadores recibe una media de 58 mensajes y envía 33. Para calcular el impacto ambiental, el estudio les atribuye una media de un mega por correo lo que resulta excesivo, pero aplicando este supuesto cada asalariado genera 136 kilos de CO2 al año. El cálculo incluye desde el gasto energético de los ordenadores así como las bases de datos que gestionan el tráfico de los envíos y recepciones. Según el informe, “reducir un 10% el envío de correos en una empresa de 100 trabajadores supone un ahorro de una tonelada de CO2 al año”. Otro factor contaminante es la impresión de los citados mensajes. Una reducción del 10% permitiría economizar cinco toneladas de CO2 al año.

Búsquedas

El estudio atribuye una media de 949 búsquedas en Internet por internauta al año. El factor que más contribuye a la contaminación son los servidores que atienden a estas búsquedas, su gran gasto energético. El estudio calcula que servir las búsquedas anuales de un internauta supone emitir el equivalente a 9,9 kilos de CO2. Un buen uso de los favoritos, que ahorre búsquedas, o el empleo de palabras claves precisas permitiría ahorrar cinco kilos anuales.

USB

El estudio presenta varios escenarios. Uno de ellos calcula el efecto de la lectura de un documento de 200 páginas transferido por un USB de 512 megas. El tiempo de lectura de cada ágina se calcula en 3 minutos. Si cien persona asistentes a una conferencia deciden leer completo el documento, las emisiones relacionadas con la transmisión suponen el equivalente a 80 Kg de CO2.

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El servicio, que inicialmente estará disponible sólo para un selecto grupo de usuarios de Google, quienes pronto podrán invitar a otros, permitirá compartir y debatir actualizaciones de estado, fotografías y links (vínculos).

Pero Google+ project será diferente de Facebook en algo que resulta muy significativo, y que Google espera sea suficiente para convencer a la gente de usar otro servicio de red social. Está diseñado para compartir información con grupos pequeños (como por ejemplo con colegas, compañeros de habitación de la universidad o amigos con los que se sale de excursión), en vez de hacerlo con todos los amigos de un usuario o con la Red completa. Asimismo, el servicio ofrece mensajes de texto por grupos y video chat.

“En la vida real, tenemos paredes y ventanas y podemos hablar con otra persona sabiendo quién está en esa sala, pero en el mundo online, ingresas a un lugar que dice ‘Share’ (‘Compartir’) y allí compartes información con el mundo entero”, dijo Bradley Horowitz, quien es vicepresidente de la gerencia de producto en Google y lidera los esfuerzos sociales de la compañía con Vic Gundotra, vicepresidente senior de ingeniería.

Una recorrida por Google+ project, en un video oficial de la compañía

El debut de Google+ probará si Google puede superar sus fracasos previos respecto de las redes sociales, como Buzz y Orkut, y ocuparse de uno de los desafíos que más presión ejercen sobre la compañía.

Google se juega su estatus como el punto más popular de ingreso a la Red. Cuando la gente publica algo en Facebook, que en su mayor parte carece de límites respecto de los buscadores, Google pierde información valiosa que podría beneficiar su búsqueda en la Red, la publicidad y otros productos.

Pero Google+ puede haber llegado demasiado tarde.

En el mes de mayo, 180 millones de personas visitaron los sitios de Google, incluyendo a YouTube, en comparación con los 157,2 millones de personas que ingresaron a Facebook, según comScore. Pero los usuarios de Facebook miraron 103 mil millones de páginas y pasaron un promedio de 375 minutos en el sitio, mientras que los usuarios de Google vieron 46,3 mil millones de páginas y pasaron en el sitio 231 minutos.

Los anunciantes ponen especial atención a esas cifras y al hecho de que la gente cada vez más se inclina por Facebook y otros sitios sociales como Twitter para hacer preguntas que solían hacer a Google, por ejemplo, una recomendación para un restaurante o un médico, porque desea respuestas más personalizadas.

“¿Alguien puede eclipsar a Facebook en términos del control que ejerce? Es un fantástico mecanismo de emisión”, dijo Charlene Li, quien analiza los medios sociales y fundó Altimeter Group, una firma de investigaciones en tecnología. “Pero si Google se transforma en el propietario de tus grupos privados, se producirá un astillamiento de nuestras vidas sociales”.

Gundotra y Horowitz afirmaron que conocer más sobre los usuarios de Google mejorará todos los productos de la firma, incluyendo los anuncios, las búsquedas, YouTube y los mapas, porque Google aprenderá lo que le agrada a la gente y finalmente podrá personalizar esos productos.

“Sería absurdo pensar que nosotros podríamos lograr la misión establecida por Google de organizar a la gente del mundo que carece de información”, dijo Horowitz.

Pero Google ha sido criticado por no poder comprender la importancia de la información social en la Red hasta que competidores como Facebook y Twitter ya habían dado el salto. Parte de la culpa, dicen los analistas, recae en la cultura de fuerte ingeniería que tiene Google, la cual valora los datos cuantitativos y los algoritmos más que las actividades con más matices y que son más sentimentaloides, como la socialización.

Una prueba de ellos es Buzz, una herramienta social cuyo objetivo es hacer posible que se comparta información y que está destinada a los usuarios de Gmail. Buzz incluyó automáticamente los contactos de correo electrónico (e-mail, en idioma inglés) de los usuarios en su red, lo que desencadenó grandes críticas de que Google invadió la privacidad de los usuarios y no pudo comprender que los contactos de correo electrónico de las personas no necesariamente son sus amigos.

Google cambió el servicio a gran velocidad para que no conectara amigos automáticamente. En el mes de marzo, la firma llegó a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Comisión, en idioma inglés) sobre los cargos de prácticas engañosas vinculadas con la privacidad y relacionadas con Buzz y acordó 20 años de auditorías.

Gundotra y Horowitz, quienes trabajaron en Buzz, afirman que escarmentaron con la experiencia. Dijeron que Google+ se originó a partir de esos errores porque se dieron cuenta de cuánto las personas se preocupan por controlar la información que comparten.

Y, a diferencia de su enfoque con Buzz, que fue probado únicamente por los empleados de Google antes de su amplia presentación al público, Google dice que Google+ es un proyecto destinado a enfatizar que no es un producto final, y afirma que experimentará muchos cambios para solucionar los problemas y presentar nuevas opciones. Sin embargo, su sitio de red nuevo, plus.google.com, es hasta ahora la herramienta de red social más completamente formada de Google.

Gundotra y Horowitz señalaron que ellos se esforzaron por imitar las relaciones de las personas en la vida real y eliminar la torpeza social que las cosas como las solicitudes de amigos y el exceso de información compartida pueden generar en otros sitios.

Los usuarios de Google+ comenzarán seleccionando personas que conocen de sus contactos de Gmail (y de otros servicios, una vez que Google concrete los contratos con ellos). Entonces, podrán arrastrar y soltar nombres de amigos en diferentes grupos, o círculos, y dar títulos a dichos círculos, como “hermanas” o “club de lectores”.

A diferencia de lo que sucede con Facebook, las personas no tienen que acordar ser amigas entre sí. Pueden recibir las actualizaciones de alguien sin compartir las propias. Los usuarios también pueden ver su página de Google+ tal como la ven sus amigos para asegurarse de que sus jefes no miren fotografías del sábado a la noche, por ejemplo.

Los usuarios de Google+ verán una barra de herramientas en la parte superior de cualquier sitio de Google que visiten, donde pueden hacer un clic para compartir algo o ver actualizaciones de amigos. Finalmente, la barra de herramientas podría aparecer en otros sitios de la Red. Asimismo, según los ejecutivos, Google+ mejorará la utilidad de otros productos de Google que no han captado la atención del público, como por ejemplo Latitude, que se usa para compartir la localización de un usuario y +1 para aprobar un sitio en particular en los resultados de una búsqueda.

Cuando los usuarios visitan su página principal de Google+, ven tres columnas y las actualizaciones de estado en el medio, lo que se parece mucho a Facebook. Pero Google afirmó que además de ser una manera más fácil de compartir con grupos selectos, Google+ posee otras varias opciones que lo distinguen de sus competidores.

Ofrece el servicio de video chat en grupo, en alta definición, denominado Hangouts, al cual se pueden unir otros miembros de un grupo mientras está realizándose el video chat. Los usuarios pueden buscar una sección, llamada Sparks, para ver artículos y videos en la Red sobre diferentes temas, como por ejemplo recetas o la enfermedad de Alzheimer, y tienen la posibilidad de compartirlos con grupos de amigos que para ellos sean importantes.

Y en la aplicación móvil de Google+ para los teléfonos Android y los iPhones, las personas pueden chatear (hablar) con grupos utilizando una opción denominada Huddle. Las fotografías y los videos tomados con teléfonos celulares son automáticamente subidos a un álbum privado, de manera que los usuarios de Google+ rápidamente pueden verlos y publicarlos desde sus teléfonos o luego mediante una computadora.

Con estos servicios, Google competirá con una gran cantidad de empresas que recién se inician, como por ejemplo Path, que sirve para compartir información con grupos pequeños, SocialEyes, que se utiliza para el video chat, Flipboard, que se usa para artículos sobre ciertos temas y GroupMe, a través del cual es posible enviar y recibir mensajes de texto por grupo.

“La idea de que el intercambio de información online está entrecortado no es una percepción exclusiva de nosotros”, señaló Horowitz. “Tenemos una forma de atraer a millones de usuarios de una manera que resulta un desafío para las empresas que recién se inician”.

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La Corporación para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) anunció que, gracias a la decisión de ampliar los dominios de internet, ahora las empresas, ciudades y organizaciones podrán registrar sus propios dominios genéricos.

Dicha organización es responsable a nivel internacional de asignar direcciones numéricas de protocolo de internet (IP), identificadores de protocolo y de la gestión del sistema de nombres de dominio de primer nivel genéricos (gTLD) y de códigos de países (ccTLD).

La iniciativa fue calificada por ICANN como un hito en la historia de la web, e implica uno de los cambios más significativos de las últimas cuatro décadas.

Rod Beckstrom, presidente ejecutivo de esta organización, fundada en 1998, manifestó que “ICANN ha abierto el sistema de direcciones de internet a las ilimitadas posibilidades de la imaginación humana. Nadie puede predecir adonde nos llevará esta histórica decisión”.

A partir de este cambio, las entidades públicas y privadas podrán tener un sitio web con su nombre al final del dominio, en lugar del clásico .com, .edu o .gov.

A nivel marcas, se trata de un recurso de valor incalculable para posicionar su imagen en la web, y direccionar a los usuarios a sus sitios casi sin recurrir a los motores de búsqueda como Google.

Al día de hoy, se utilizan 22 dominios de los llamados gLTD o de primer nivel, como .com o .edu. A estos se suman otros 250 propios de cada país.

ICANN abrirá las solicitudes de registro el 12 de enero de 2012 hasta abril del mismo año. Quienes deseen contar con su propio dominio, deberán saber que las tasas son bastante altas. CNET habla de 185 mil dólares, más un canon de 25 mil dólares anuales.

Según dieron a entender desde el organismo, las tarifas están destinadas a filtrar a los ciberokupas.

Por otro lado, no será fácil determinar a quién corresponde el dominio. Es por esto que no descartan un sistema de subastas entre todos los postulantes legítimos.

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Hoy se celebra una prueba planetaria del protocolo de Internet iPv6. Hasta ahora, la red ha trabajado, y sigue haciéndolo, con el protocolo iPv4, pero todas las direcciones disponibles ya se han distribuído a las cinco regiones con que la autoridad encargada de su reparto, IANA, divide el mundo. En Europa está previsto que se agote su adjudicación este año. Además el crecimiento de máquinas conectadas a Internet y la idea del Internet de las cosas, en el que cualquier dispositivo deberá tener su propia dirección en la red, hace que la demanda de direcciones se multiplique. Este problema lo resuelve el protocolo iPv6. Para probar su eficiencia, hoy, más de 900 organizaciones que tienen sitios en la Red, desde Facehook a Yahoo servirán su páginas bajo el protocolo iPv6. Unas 500 ya trabajan desde hace tiempo con ambos protocolos y unas 400 activarán iPv6 hoy. Se calcula que un 99,95% de los internautas podrán acceder a los mismos aunque su operador no esté preparado para el iPv6 ya que la mayoría de sistemas operativos si lo están y un sistema de tunelización permitirá acceder a las páginas en iPv6. Se calcula que sólo en un 0,05% fallará el sistema y el internauta solo verá una página en blanco.

Google, por ejemplo, ha abierto una página donde el internauta puede realizar en línea un test de su ordenador para saber si está preparado para iPv6 o, en cualquier caso, puede realizar la conexión sin problemas.

Esta jornada se ha preparado para llamar la atención, en especial de operadoras y empresas, sobre la necesidad de prepararse para la trasición al protocolo iPv6. En España, el Consejo de Ministros aprobó el pasado 29 de abril el plan de fomento para la incorporación del nuevo protocolo de Internet.

El plan difundirá información didáctica sobre el nuevo protocolo, desarrollará acciones formativas y dinamizará en los agentes interesados los cambios tecnológicos que resulten necesarios para la incorporación efectiva de IPv6. El ministerio de Industria Turismo y Comercio inició la migración en mayo y es una de las entidades españolas que participa en la jornada. Destinado al ciudadano se ha abierto un portal informativo y otro hace un seguimiento sobre la implantación del protocolo en las administraciones públicas. El dominio .es ha reforzado su infraestructura dual (para ambos protocolos) desde mayo.

iPv4 usa direcciones de 32 bits y tiene capacidad para generar unos 4.294 millones de direcciones únicas. El salto a iPv6, donde las direcciones tienen 128 bits, permite disponer de unos 340 sextillones. Prácticamente inagotables. Ahora ya coexisten los dos protocolos, pero la transición es lenta.

Las direcciones son los números que identifican a cada dispositivo que se conecta a Internet. Si no se han agotado antes es porque, por ejemplo, una empresa puede tener una única dirección iPv4 pública y organizar internamente el acceso de sus empleados a Internet a través de direcciones privadas de cuya existencia no se entera la Red. Pero ello implica una traducción de direcciones (NAT) que dificulta, encarece o incluso impide el desarrollo de nuevas aplicaciones y servicios, e impide la seguridad extremo a extremo, entre otras desventajas.

En agosto, según IMS Research, se llegó a la cifra de cinco mil millones de máquinas conectadas a Internet. Son móviles, nuevos equipos electrónicos de ocio y máquinas conectadas a otras en redes inteligentes que gestionan, por ejemplo, el suministro eléctrico. La gran mayoría de los internautas tienen equipos con iPv6 sin saberlo. Los principales sistemas operativos están preparados para soportarlo. El problema es que los proveedores de acceso no lo ofrecen y los directivos de las empresas no lo reclaman. Los hogares deberán cambiar el router y los proveedores de acceso deberán configurar sus equipos. La Administración estadounidense no acepta compras públicas de servicios o material que no vayan con iPv6. Cuando se entregue la última dirección de iPv4, ¿qué pasará? No se producirá ningún colapso. Habrá dos internet distintos porque quienes accedan desde iPv4 no podrán disfrutar de nueves servicios y aplicaciones más complejas, técnicamente exigentes de conexiones “extremo a extremo”, sin NAT. Quizás no podrán usar la telefonía por voz IP.

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Diferentes estudios revelan que esta tendencia está en crecimiento. Una encuesta de firmas hecha por la Confederación de la Industria Británica muestra que el número de empleos que ofrecen la alternativa de trabajo a distancia creció de un 14 por ciento, en 2006, a un 46 por ciento en 2008. Y esperan que, en la presentación de la nueva edición del reporte en abril, esta alza se mantenga.

La firma británica de telecomunicaciones BT fue uno de los pioneros. Comenzó un programa de trabajo a distancia en 1986 y ahora tiene 15.000 trabajadores desde casa de un total de 92.000 empleados.

La compañía argumenta que cada trabajador casero le ahorra unos 9000 dólares al año, tiene un 20 por ciento más de productividad y se enferma menos.

En el banco HSBC, 15.000 de los 35.000 empleados que tiene la institución bancaria tienen la posibilidad de trabajar desde casa.

Pero eso es menos de la mitad de la fuerza de trabajo y las cifras no indican trabajo desde casa a tiempo completo.

¿Por qué no más trabajo casero? Esta modalidad no le cuadra bien a cualquier tipo de ocupación.

Hay algunos sectores de la economía británica donde el trabajo a distancia no es posible: minoristas, manufactureros y comisionistas bursátiles se encuentran entre los que necesitan que la mayoría de la gente se presente al sitio de trabajo.

En teoría, los call-centers podrían autorizar a su personal a trabajar desde casa. En la práctica, el costo de vincular bases de datos de manera segura a miles de casas, se mantiene como un obstáculo considerable.

Si embargo, el objetivo no es llevar a toda la plantilla a la modalidad de teletrabajo, sino que hay que conseguir un equilibrio, dice Mark Hemingway, vocero del banco HSBC.

“Los cajeros deben estar en la sucursal y necesitamos personal en los call-centers. Pero en lo que respecta al trabajo administrativo, nos organizamos de tal manera que la gente pueda trabajar desde sus hogares”, describe el ejecutivo, y agrega que esto puede incluir equipar al trabajador con una computadora portátil, con tecnología para trabajar a distancia o un teléfono con correo electrónico. Para la firma, la recompensa es la mayor productividad, el menor ausentismo y una mayor permanencia de los integrantes de sus empleados.

Varios gobiernos han presionado a las compañías para que establezcan estas modalidades más flexibles. En el Reino Unido los empleados que son padres o tienen cuidar a algún pariente enfermo tienen el derecho a pedirle a su empleador el sistema de teletrabajo, aunque éstos no están obligados a acceder.

El gobierno británico intenta extender el derecho a solicitarlo a todos los trabajadores durante el actual parlamento, para irritación de algunos empleadores.

Esta semana, el ministro de Transporte, Philip Hammond, exhortó a los empleados londinenses a trabajar desde casa durante los Juegos Olímpicos, el próximo año.

La medida-que intenta aliviar la congestión del transporte- fue criticada por un grupo de empresarios.

Lo bueno y lo malo. Pero hay otros que adoptan el teletrabajo con beneplácito. Cary Cooper, profesor de psicología organizacional de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster, reconoce que no se puede fabricar un automóvil en casa, pero insiste en que el trabajo desde el hogar presenta claros beneficios: eliminación de tiempo de traslado, menos contaminación, menos estrés y se puede planificar mejor otras actividades.

Pero también hay puntos negativos potenciales. “Uno está solo y no está mal encontrarse con el jefe de vez en cuando. Si no, sin comentarios al trabajo de uno, es fácil perder el foco”, dijo el especialista. Igualmente, Cooper advierte que el trabajador puede perder posibilidades de crecimiento profesional en la compañía si siempre está ausente en la oficina.

“¿Qué pasa si falla la conexión de Internet? Si la tecnología falla, uno queda a la deriva en el hogar. En la oficina, siempre hay un técnico que puede reparar este incidente”. Para Cooper, ante este panorama la respuesta está en hallar el equilibrio justo en el sistema de trabajo flexible, con un personal que alterna entre el trabajo a distancia y los turnos de oficina.

Los enemigos del trabajo a distancia lo califican de pereza disfrazada. Dicen que la gente malgasta mucho tiempo en tonterías que no reportan los beneficios de hablar con un colega en la oficina.

Y para muchos trabajadores, el hogar se está mudando al sitio de trabajo. Hay empleados ahora que se duchan y desayunan en la oficina, cuelgan la ropa cerca de sus escritorios y hacen que les llegue su correspondencia personal allí.

Un asesor de políticas para la Confederación de la Industria Británica, Guy Bailey, dice que aunque continúe creciendo la tendencia a trabajar desde casa, es altamente improbable que la oficina se vuelva obsoleta.

“Para un gran número de empleados, la demanda siempre será trabajar con colegas. Éstos quieren la posibilidad de intercambiar ideas de manera crítica y mantener separados el trabajo y la vida privada”.

Y hay un último problema con el trabajo desde casa: uno no puede quejarse sobre él con la persona que se sienta en el escritorio del lado.

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El 62% de los consumidores en América Latina hace consultas online antes de hacer sus compras. Asimismo, el 32% comentó, opinó o compartió información sobre sus compras. El 83% de los usuarios confía en las opiniones de otros. En promedio, una persona busca entre 4 y 7 opiniones antes de hacer una adquisición.

Esas son algunas de las conclusiones de un estudio realizado por Google, dado a conocer por Alejandro Zuzenberg, director de Verticales en Google Argentina, durante el Press Summit de Bogotá.

Ante esos datos, Zuzenberg fue terminante: “Las empresas que no participen de este fenómeno verán una caída en sus ventas debido a la competencia”.

El cambio, en la conducta de los consumidores a partir del auge de internet generó un cambio de paradigma, donde no sólo quedan comprendidas las compras de autos, electrónica u otros bienes costosos sino también productos económicos.

Zuzenberg dio un ejemplo claro con una marca de cosméticos que entregaba gratis un delineador de ojos a través de una revista. La campaña se completó con una góndola en comercios, que respetaba el mismo diseño de la publicidad en la publicación.

Al realizar una búsqueda en YouTube sobre delineadores aparecían miles de resultados y millones de videos vistos por los usuarios. Ninguno correspondía a la marca que buscaba introducir su producto.

Y si la búsqueda se realizaba en Google, el primer resultado de la lista estaba vinculado a un sitio de consumo, donde más de 130 personas habían dejado su opinión sobre el delineador en cuestión. Es decir, la empresa dueña del producto, quedó fuera completamente de todo el movimiento generado por los propios usuarios en la red.

“La gente decide qué va a comprar antes de ir al punto de venta, esto es algo que logró internet. Y la tendencia se acentúa aún más durante épocas de crisis económica”, mencionó Zuzenberg.

“Esto genera un nuevo rol para los medios masivos, que deben ser disparadores de búsquedas online; y también para los basados en la web, que deben educar, expandir, auditar y compartir la información”, finalizó Zuzenberg.

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De acuerdo a las últimas cifras oficiales, China sumó en menos de un año unos 77 millones de usuarios que acceden a Internet .

Wang Jianwen, subdirector del buró, que pertenece al Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información, subrayó al presentar los datos que el rápido desarrollo de Internet está cambiando las relaciones sociales, la economía y la cultura del país asiático.

De forma paralela, Wang agregó que crece también el comercio fraudulento, la pornografía y la publicidad ilegal en Internet.

A pesar de ser el país con mayor número de internautas del mundo, China es también uno de los que ejerce la mayor censura en la Red, según han denunciado de forma reiterada diferentes organizaciones de derechos humanos y de defensa de la libertad de expresión.

En los últimos meses, por ejemplo, no se puede realizar búsquedas en Internet que incluyan la palabra “jazmín”, ya que el Gobierno ha censurado el término después de que en febrero se produjeran llamadas anónimas en la Red para realizar una “revolución del jazmín”, que emulara pacíficamente la “primavera árabe”, con las diversas manifestaciones que terminaron con la caída de los gobiernos de Túnez y Egipto.

En este sentido, Pekín también pide autocensura a los sitios locales, por lo que los representantes de las 140 principales páginas de Internet de China firmaron un “pacto de auto-disciplina”, mediante el cual se comprometen a no participar en publicidad ilegal.

Entre las plataformas que se plegaron a la solicitud del gobierno se encuentra el gigante de las búsquedas web Baid u junto a Sohu, Netease, Sina, QQ, Youku y el servicio de red social Kaixin001.

Las exigencias de las autoridades chinas y un ataque informático a sus redes hizo que Google decidiera retirarse al redireccionar sus servicios a Hong Kong en marzo de 2010.

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Este tipo de plantas de energía solar suelen ocupar cientos de hectáreas de zonas por lo general desérticas, dado que se necesitan altas temperaturas y la mayor cantidad de horas de sol posibles. Este tipo de plantas no sólo necesita mucha superficie, sino una alta inversión económica inicial.

La tecnología para aprovechar este tipo de energía solar también varía. La más común consiste en espejos que se enfocan sobre cañerías, pero una de las formas más interesantes, y al parecer con más futuro, son las denominadas torres solares.

A menudo, donde hay un tipo de tecnología que promete, está involucrado Google. Y este caso no es una excepción, la inmensa planta de energía solar Ivanpah, a ubicarse en pleno desierto de Mojave, en California, Estados Unidos, acaba de recibir la inversión de 168 millones de dólares del gigante de las búsquedas. Es de notar que quien invirtió la mayor parte del capital necesario fue el Departamento de Energía de Estados Unidos: 1600 millones de dólares.

Tanto dinero será destinado a una planta que ocupará unas 1400 hectáreas, y tendrá una potencia de 392 MW, suficiente para alimentar de electricidad a 140 mil hogares. El equivalente a sacar 90 mil coches fuera de las calles durante 25 años.

La planta utilizará justamente la tecnología de torre solar. Este sistema, en vez de tener kilómetros de cañerías frente a inmensos espejos como Solnova , tiene los espejos distribuidos alrededor de una torre central.

Se trata de miles de espejos planos que siguen al sol en su camino por el cielo y enfocan la luz hacia un receptor en lo alto de la torre. Este receptor absorbe tanto calor, que transforma el agua en vapor, encargado, a su vez, de accionar una turbina que a través de un alternador genera electricidad.

Las torres solares son muy eficientes, ya que todos esos espejos logran concentrar un calor intenso, de aproximadamente 540º C en un área pequeña. Esa área suele ser un tanque con un líquido. Actualmente se está empezando a utilizar una mezcla de agua con sal de nitrato ya que transfiere mejor el calor, e incluso puede conservar ese calor por más tiempo, lo que funciona como un almacenador de energía.

En Estados Unidos ya se experimentó con estas torres solares en la década del 80, y en años posteriores incluso se consiguió almacenar energía con este sistema de nitrato de sal en agua. En España existen los casos de las plantas PS10 y PS20 , con 11 y 20 MW de potencia, respectivamente, que se basan en el sistema de la torre solar. Ahora se está construyendo una tercera, Solar Tres, que será de 15 MW.

En el caso de Ivanpah será de otra escala, ya que tendrá 173 mil espejos que reflejarán la luz solar sobre tres torres distintas de 137 metros de altura. Cuando esta planta, dividida en tres, esté finalizada tendrá una potencia de 392 MW. También será más eficiente en la utilización de agua, ya que gracias a un sistema de enfriado seco, necesitará un 90 por ciento menos agua que las torres solares actuales.

La construcción ya comenzó en octubre de 2010 y se espera que termine en 2013. Sistemas como estos requieren de una inversión importante de capital, por eso no abundan, pero son una fuente de energía con futuro, ya que son eficientes y confiables al construirse en zonas de alto nivel de insolación. En nuestro territorio, además de las fabulosas condiciones de viento al sur de la provincia de Buenos Aires y en la Patagonia, las provincias de Catamarca, Salta y San Juan presentan óptimos niveles de insolación con promedios anuales de hasta 5,5kWh/m2.

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El organismo precisó que los accesos residenciales a Internet pasaron de 4 a 4,7 millones de abonados. La cifra, registrada en dicimbre de 2010, se compone de 4,6 millones de cuentas correspondieron a servicios pagos, y el resto a usuarios que utilizan la modalidad de conexión gratuita.

En este sentido, los abonos de pago registraron en 2010 un alza del 20,7 por ciento, mientras que los accesos gratuitos disminuyeron un 53,3 por ciento.

El informe destaca que en diciembre de 2010 el crecimiento de los abonos de banda ancha, que totalizan 4,5 millones, con un aumento del 23,2 por ciento.

En este segmento, el 73 por ciento de estas cuentas fueron proporcionadas por proveedores de Internet de gran tamaño, que cuentan con más de 50 mil accesos.

Asimismo, se observa una progresiva caída en el servicio de acceso a Internet por vía telefónica, que contabiliza unos 155 mil clientes, un 32,3 por ciento menos respecto a diciembre de 2009.

Respecto al sector corporativo, los accesos a la red crecieron el año pasado un 16,2 por ciento, hasta las 764.958 cuentas, agregó el Indec. De forma previa, un informe privado elaborado por la compañía Cisco detalló que en el país ya hay más de 4 millones de conexiones de banda ancha.

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Esa es la teoría de diversos legisladores que están promocionando la más reciente generación de leyes relacionadas con la forma en la cual los dispositivos, como los reproductores de música y los teléfonos celulares, afectan la seguridad en el tránsito. La ubicuidad de los dispositivos interactivos ha impulsado la ciencia de la distracción (y, ahora, los esfuerzos para legislar en su contra) fuera del automóvil y hacia la rutina de ejercicios.

En Nueva York, hay un proyecto de ley pendiente en el comité de transporte de la legislatura que prohibiría el uso de teléfonos móviles, reproductores de MP3 u otros dispositivos electrónicos mientras se cruza la calle. Asimismo, el alcance de la norma incluiría a los corredores y otras personas que hacen ejercicios.

La legislación que se encuentra pendiente de aprobación en Oregón restringiría el uso de teléfonos móviles y de reproductores de música por parte de los ciclistas y un proyecto de ley en Virginia les prohibiría utilizar un “dispositivo de comunicación de mano”.

En California, el senador estatal Joe Simitian , quien lideró una exitosa lucha destinada a impedir el envío de mensajes de texto por parte de los automovilistas y el uso de teléfonos de mano, ha vuelto a presentar un proyecto de ley que fracasó el año anterior y que propone multar a los ciclistas con 20 dólares estadounidenses por realizar diversas tareas a la vez.

“Antes, el tema era conducir distraído, pero ahora eso está cambiando, está moviéndose hacia otros entornos cotidianos , en los cuales la tecnología te puede distraer”, dijo Anne Teigen, una especialista en política de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, quien sigue de cerca el desarrollo legislativo.

Haciendo ejercicio en Central Park, Marie Wickham, de 56 años, dijo que entendió de qué se trataba todo. “Están moviéndose en zig zag; no saben lo que hay a su alrededor. Eso definitivamente puede ser peligroso”.

Pero Wickham agregó que se opondría a toda prohibición de dichos dispositivos. “Creo que es una violación de los derechos personales”, dijo. “En cierto punto, necesitamos responsabilizarnos por nuestra propia estupidez”.

La cifra de peatones que han sido víctima de accidentes se incrementó levemente por primera vez en cuatro años, durante los primeros seis meses de 2010, según un informe dado a conocer la semana última por la Asociación de Gobernadores para la Seguridad en Carreteras, una organización con base en Washington que representa a las oficinas estatales de seguridad en carreteras.

Entre los estados, Arizona y Florida exhibieron los incrementos más importantes en muertes de peatones, seguidos por Carolina del Norte, Oregón y Oklahoma. Asimismo, el informe establecía que, en el ámbito nacional, las muertes de peatones en accidentes de tránsito se habían reducido a 4091, en el año 2009, de 4892, en el año 2005.

“Una de las razones por las que pensamos que la tendencia puede estar tornándose negativa se debe a los peatones distraídos”, dijo Jonathan Adkins, un vocero del grupo de seguridad.

El proyecto de ley de Nueva York fue propuesto por el senador estatal Carl Kruger, un demócrata de Brooklyn que cada vez está más preocupado por las distracciones que ve en las calles de su barrio y en toda la ciudad de Nueva York. Desde el mes de septiembre, en que Kruger redactó el proyecto, han muerto tres peatones y uno resultó gravemente herido mientras cruzaba la calle escuchando música con auriculares.
En diversas iniciativas, legisladores de Nueva York y California buscan promover normas que sancionen a personas que cruzan la calle mientras leen o escuchan música desde teléfonos móviles o reproductores de música.

“Desde pequeños, se nos enseña a mirar en ambas direcciones, a esperar, a escuchar y luego cruzar”, dijo. “No se puede realizar ninguna de estas funciones si se está ocupado en alguna clase de actividad que involucre estar conectado a algo”.

Hal Pashler, un profesor de ciencia cognitiva de la Universidad de California, en San Diego, afirmó que escuchar sonidos a través de dos auriculares crea una clase particularmente poderosa de “máscara auditiva” que ahoga los sonidos externos e impide que la persona pueda escuchar algo más, por ejemplo, el tránsito.

Tal como está expresada, la propuesta de Kruger, que fue presentada en el año 2007, solamente se aplicaría a las ciudades de un millón o más de habitantes. Pero a Kruger le gustaría expandir el proyecto de ley para cubrir incluso las ciudades más pequeñas. Quienes infrinjan la ley se enfrentarían a citaciones civiles y a una multa de 100 dólares.

“Esto no es interferencia del gobierno”, expresó. “Esto es como decir: ‘Estás haciendo algo que podría ir en detrimento de ti mismo y de quienes te rodean’”.

Pero algunas personas que practican deportes al aire libre y que dependen de la música para estimularse consideran que las propuestas son poco más que una distracción para los funcionarios que deben hacer cumplir la ley. “Apresar a quien corre y tiene los auriculares puestos en vez de apresar al conductor que ha estado bebiendo en el bar local suena como lo más cómodo de hacer”, expresó John Wiant, de 43 años, quien sale a correr, en Newport Beach, California.

Por otro lado, en Arkansas, una avalancha de críticas ocasionó que un legislador retirara una propuesta por la cual se hubiera prohibido a los peatones usar auriculares en ambas orejas. Otros legisladores han tratado de lograr el justo equilibrio entre la seguridad pública y la gravedad de la infracción.

En California, Simitian está proponiendo una multa de 20 dólares para los ciclistas que envíen mensajes de texto y un incremento de 30 dólares en la multa existente por hacer la misma actividad mientras se conduce un automóvil, una diferencia que, señaló, refleja el riesgo relativo que presenta el comportamiento para terceros.

“En cierto punto”, dijo, “simplemente tienes que confiar en el buen criterio de la gente en la vida diaria”.

Simitian agregó que él considera que los esfuerzos por legislar contra la distracción fuera del automóvil podrían opacar la seriedad de las duras campañas y leyes destinadas a poner un freno a quienes conducen distraídos.

“¿Hay un problema con los peatones distraídos? Yo sería el primero en saberlo”, dijo. Pero, agregó: “Corresponde distinguir entre los alrededor de 1800 kilogramos de acero y vidrio que podrían caer encima tuyo y un peatón que bien puede ponerse en riesgo pero que probablemente represente un riesgo menor para la gente en general”.

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El pasado noviembre el número de personas que accedió a plataformas webmail (tales como Hotmail , Yahoo! Mail y Gmail , pero que no incluye plataformas corporativas como Exchange) cayó un 6% respecto al mismo mes del año anterior, para quedar en 153 millones de usuarios.

Por contra, durante ese lapso de tiempo el acceso al correo electrónico a través de dispositivos móviles se incrementó un 36 por ciento en Estados Unidos, gracias al creciente uso de smartphones, teléfonos que cuentan con funciones avanzadas y con acceso a Internet. El reporte informa que unos 70,1 millones de usuarios acceden a servicios de webmail desde celulares, lo que supone el 30 por ciento de todos los clientes de telefonía móvil con contrato.

“Estos datos demuestran cuán rápido pueden cambiar los canales y por qué ahora es fundamental que las empresas de contenidos tengan una potente presencia en ambos ámbitos”, apuntó el directivo de comScore Mark Donovan al presentar los resultados de este estudio.

Además, la gente pasó una media de un 9 por ciento menos de tiempo en esas plataformas, del estilo de Gmail o Yahoo! Mail, y consultaron un 15 por ciento menos de páginas.

El mayor descenso se registró entre los usuarios más jóvenes de Internet, la franja comprendida entre 12 y 17 años, con una reducción del 24 por ciento en el acceso , y una caída del 50 por ciento en el número de páginas visitadas.

Entre los hombres se registró un retroceso del 12%, mientras que entre las mujeres fue del 7%.

Aún así, el acceso al correo electrónico es una de las actividades más comunes en la Red, de forma que más del 70 por ciento de los estadounidenses lo consulta a través de una computadora al menos una vez al mes.

Además, entre los usuarios mayores de 55 años, el acceso a las plataformas de correo online registró un incremento del 15 por ciento.

Por lo que respecta a los dispositivos móviles, la encuesta realizada por comScore revela que el número de personas que acceden a través de ellos a su correo electrónico todos los días aumentó un 40 por ciento, con lo que 43,5 millones de personas lo consulta ya a diario, sobre todo por medio de sus teléfonos móviles.

La consulta del correo electrónico a través de dispositivos móviles registró incrementos de dos dígitos, superiores al 10 por ciento, en todos los sectores de la población estudiados.

“Se ve una rápida aceleración del consumo de datos a través de teléfonos móviles, lo que ha ayudado a incrementar el acceso a la Red desde esos dispositivos en muchas categorías, incluida la del correo electrónico”, añadió Donovan, quien apuntó que “en un periodo relativamente corto de tiempo la adopción del correo electrónico móvil ha alcanzado al 78% de la población con smartphones en este país”.

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How many websites were added? How many emails were sent? How many Internet users were there? This post will answer all of those questions and many, many more. If it’s stats you want, you’ve come to the right place.

Email

• 107 trillion – The number of emails sent on the Internet in 2010.
• 294 billion – Average number of email messages per day.
• 1.88 billion – The number of email users worldwide.
• 480 million – New email users since the year before.
• 89.1% – The share of emails that were spam.
• 262 billion – The number of spam emails per day (assuming 89% are spam).
• 2.9 billion – The number of email accounts worldwide.
• 25% – Share of email accounts that are corporate.

Websites

• 255 million – The number of websites as of December 2010.
• 21.4 million – Added websites in 2010.

Web servers

• 39.1% – Growth in the number of Apache websites in 2010.
• 15.3% – Growth in the number of IIS websites in 2010.
• 4.1% – Growth in the number of nginx websites in 2010.
• 5.8% – Growth in the number of Google GWS websites in 2010.
• 55.7% – Growth in the number of Lighttpd websites in 2010.

Domain names

• 88.8 million – .COM domain names at the end of 2010.
• 13.2 million – .NET domain names at the end of 2010.
• 8.6 million – .ORG domain names at the end of 2010.
• 79.2 million – The number of country code top-level domains (e.g. .CN, .UK, .DE, etc.).
• 202 million – The number of domain names across all top-level domains (October 2010).
• 7% – The increase in domain names since the year before.

Internet users

• 1.97 billion – Internet users worldwide (June 2010).
• 14% – Increase in Internet users since the previous year.
• 825.1 million – Internet users in Asia.
• 475.1 million – Internet users in Europe.
• 266.2 million – Internet users in North America.
• 204.7 million – Internet users in Latin America / Caribbean.
• 110.9 million – Internet users in Africa.
• 63.2 million – Internet users in the Middle East.
• 21.3 million – Internet users in Oceania / Australia.

Social media

• 152 million – The number of blogs on the Internet (as tracked by BlogPulse).
• 25 billion – Number of sent tweets on Twitter in 2010
• 100 million – New accounts added on Twitter in 2010
• 175 million – People on Twitter as of September 2010
• 7.7 million – People following @ladygaga (Lady Gaga, Twitter’s most followed user).
• 600 million – People on Facebook at the end of 2010.
• 250 million – New people on Facebook in 2010.
• 30 billion – Pieces of content (links, notes, photos, etc.) shared on Facebook per month.
• 70% – Share of Facebook’s user base located outside the United States.
• 20 million – The number of Facebook apps installed each day.

Web browsers

Videos

• 2 billion – The number of videos watched per day on YouTube.
• 35 – Hours of video uploaded to YouTube every minute.
• 186 – The number of online videos the average Internet user watches in a month (USA).
• 84% – Share of Internet users that view videos online (USA).
• 14% – Share of Internet users that have uploaded videos online (USA).
• 2+ billion – The number of videos watched per month on Facebook.
• 20 million – Videos uploaded to Facebook per month.

Images

• 5 billion – Photos hosted by Flickr (September 2010).
• 3000+ – Photos uploaded per minute to Flickr.
• 130 million – At the above rate, the number of photos uploaded per month to Flickr.
• 3+ billion – Photos uploaded per month to Facebook.
• 36 billion – At the current rate, the number of photos uploaded to Facebook per year.